Caracteristicas naturales
En el parque Natural se encuentra una extensión marítima
protegida de 12.000 Has
Su importancia ecológica se encuentra en su origen volcánico,
clima semiárido, carácter márítimo-terrestre,
hábitats de interés: estepa mediterránea, formaciones
dunares, salinas, acantilados litorales y praderas de fanerógamas
marinas.
Dentro de sus límites se ubica la Sierra del Cabo de Gata,
la formación volcánica más importante de toda
la Península Ibérica, localizada a muy pocos kilómetros
de la capital almeriense.
Una de las grandes riquezas de este espacio natural está
bajo el mar. Los fondos marinos están formados por praderas
de Posidonia oceánica. En estas extensiones verdes submarinas
encuentran alimento y cobijo numerosas especies de crustáceos,
moluscos y peces. Entre estos últimos, además de las
especies habituales en las aguas mediterráneas como sargos,
brecas, mojarras o herreras, existen otras como el cabracho, la
cabrilla o el reyezuelo.
Los acantilados, que representan el mayor porcentaje en la costa
del Parque, tienen una variada continuación bajo el agua,
con profusión de grutas, cuevas, paredes, extraplomos, bloques
y afloramientos magmáticos típicos de génesis
volcánica y erosión marina, generadores de uno de
los fondos marinos más bellos y mejor conservados del mediterráneo.
La composición rocosa y la claridad de sus agua, de hasta
18-20 metros en óptimas condiciones, lo convierte en un paraíso
para el buceo contemplativo y fotográfico.
Para su mejor comprensión lo dividiremos en tres fondos:
1.- Fondo de arenas
El primero, con variedad de grosor en las arenas, muestra la fina
a mayor profundidad, asentada en un fondo limoso con fanerógamas
marinas, que son, más que algas, verdaderas plantas con flores,
con una rica fauna camuflada entre los sedimentos: moluscos bivalvos
como las coquinas, chirlas,etc... gasterópodos como la cañailla,
los huevos de nática y cefalópodos, como la jibia.
También erizos y otros equinodermos famosos, como la estrella
de arena; crustáceos variados de tipo cangrejo y un sin fin
de peces como el salmonete, la herrera, el tordo, etc.
2.- El fondo de rocas.
En él se encuentra, a poca profundidad, la cubierta vegetal
repleta de algas, esponjas, madréporas, anémonas,
falso coral, anélidos, moluscos, erizos y estrellas, como
la purpúrea y peces de colores como el pez Músico
o Reyezuelo, el Verrugallo, el Pez Verde, la Mojarras y a mayor
profundidad, el Mero, la Morena y el Rascacio. Todos ellos encuentran
grandes cantidades de alimentos entre las algas y refugio en las
grietas, en un delicado equilibrio con el que todos debemos colaborar.
3.- Llanuras de posidonia.
Es la posidonia una fanerógama con flores, hojas, rizomas
y raíces. Forma amplias praderas sustentadoras de la producción
primaria, l oxigenación e incluso influye en el movimiento
de las masas de agua. Asentada inicialmente en fondo rocoso a 20
m. de profundidad, es poblada por numerosas especies de equinodermos
y cefalópodos (pulpo común), la nacra (bivalvo gigante)
y las estrellas rojas.
